Die Stadt Gaillac würde 972 gegründet durch Benediktinermönche; es soll aber schon früher Niederlassungen am Tarnufer gegeben haben. Von Anfang an spielte der Gaillac Wein eine wichtige Rolle in der Entwicklung der Stadt: die Mönche der Sankt Michaelsabtei reglementierten den Weinbau, selektierten und verbesserten die Rebstöcke, kümmerten sich um Kellerei, Transport und Vertrieb. Der Gaillac Wein wurde über den Tarn transportiert in "Gabarres", den traditionellen Kähnen des Südwestens, über Bordeaux nach England und Nordeuropa, daher der relative Wohlstand von Gaillac. 1221 verliehen der Graf von Toulouse und der Abt von Saint-Michel Gaillac sogar die Stadtrechte, was die Einwohner ermächtigte ihren eigen Stadtrat (die „consuls“) zu erwählen. Gaillac hat den Albigenserkreuzzug ohne viel Schaden überstanden, obwohl die Kreuzritter die Stadt besetzten, die Stadtmauer niedergerissen haben, und von da ab der Französische König Herrscher über Gaillac wurde. Ganz anders verliefen die Religionskriege des 16. Jahrhundert: 10 Jahre lang wüteten Kämpfe innerhalb der Stadt; es endete damit das die Hugenotten abgeschlachtet wurden. Zwischendurch gab es noch den Hundertjährigen Krieg gegen die Engländer, und die Pest wütete gleich 4 mal: 1388, 1475, 1531, und 1629. Die Bevölkerung von Gaillac war fast ausgerottet. Erst ab dem 18. Jahrhundert würde es wieder besser, und folgt die Geschichte Gaillacs mehr oder weniger der Geschichte Frankreichs. Sogar der Weinbau nahm wieder seine zentrale Stellung ein.
Gaillac ist eine typische französische Kleinstadt, mit 12000 Einwohner. Es hat ein regionales Dienstleistungszentrum: Verwaltung, Schulen, Einkaufszentren, Kleinhandel, der wöchentliche Markt … Also aus erster Sicht, nichts spektakuläres für Touristen. Aber wer Authentizität sucht, Ruhe und freundliche Menschen, der ist hier richtig am Ort. Jawohl, es gibt Kirchen und Museen, aber es ist genauso schön ein Glas Gaillac Wein zu genießen auf einer Terrasse am Markt mit seiner Fontäne (der „Griffoul“), spazieren zu gehen am Tarnufer oder im altem „Portalet“- Viertel. Die nahe Umgebung von Gaillac hat dagegen vieles zu bieten: idyllische Weindörfer,die alte Bischofsstadt Albi (UNESCO-Welterbe), Bastiden aus dem Mittelalter wir Cordes-sur-Ciel oder Castelnau de Montmiral, ruhige Landschaften un ausgedehne Wälder. Wen Sie aber auch in Gaillac noch etwas Zeit durchbringen wollen, sollten Sie unbedingt besuchen:
Das Musée des Beaux Arts befindet sich im Chateau de Foucaud, einer Villa gebaut nach italienischem Muster inmitten eines wunderschönes klassischen Parks. Es ist eines der schönsten im Midi. Und im Museum gibt es zwar keine großen Meister, aber auch die örtlichen Maler haben interessante Bilder hervorgebracht.
Die Abtei funktioniert nicht mehr als religiöses Zentrum, nur die Kirche erfüllt noch ihren traditionellen Zweck. Der Weinbau dagegen nimmt eine zentrale Stellung ein: kommerzielle und technische Dienste, eine Kellerei wo man Gaillac Weine kosten kann, und ein Museum um den Wein herum.
Das Musée Philadelphe-Thomas ist ein herkömmliches naturhistorisches Museum, gegründet 1912 von Philadelphe Thomas, einen Sammler. Das Konzept mag etwas altmodische sein, die Sammlung ist sehr reichhaltig. Vor allem interessant sind die vielen hundert Insekten und Käfer aus dem Gresigne-Wald, eine Natura 2000 Gebiet und das einzige europäische Käfer-Reservat.
Mögen Sie die Gaillac Weine? Unbekannt? Schade, die Weine sind herrlich, und die Preise sind richtig. Der Gaillac Wein verdankt seine Qualität verschiedenen Faktoren: die besonderen, traditionellen Rebensorten, das günstige Kleinklima, und die Erfahrung der Winzer; schließlich wird in Gaillac Wein angebaut seit den Römern.
Zu einer kulinarische Mahlzeit, gehört auch ein guter Wein; im Gasthaus Artichaud gibt es nur Gaillac Weine.
Texte und Bilder:© Gästehaus Artichaud
